Leeds se lance dans la course pour accueillir la Coupe du Monde de Rugby LGBTQ+

Leeds n’a pas l’intention de passer inaperçue dans la sphère du rugby inclusif. La ville anglaise s’engage clairement dans la course pour accueillir en 2028 la fameuse Coupe du Monde de Rugby LGBTQ+, aussi connue sous le nom de Bingham Cup, un événement sportif international majeur qui célèbre la diversité et l’inclusion dans le rugby amateur. Cette compétition biennale rassemble jusqu’à 4 000 joueurs du monde entier, révélant un visage du rugby ouvert à toutes et tous, loin des clichés hyper-masculins qui parfois collent encore à cette discipline. En 2028, Leeds espère donc devenir l’épicentre d’un tournoi unique qui ne se résume pas à la performance, mais qui prône avant tout un vrai sens de la communauté et du respect mutuel.

Ce pari porté par les Leeds Hunters, club inclusif bien implanté, bénéficie d’un solide soutien local avec le Leeds Rhinos Foundation, la municipalité, et même l’université de Leeds derrière. C’est tout un réseau qui se mobilise pour faire de cette ville une plaque tournante du rugby inclusif, avec un dispositif béton : matchs au Sycamores, grande finale au légendaire Headingley Stadium, cérémonie d’ouverture au Leeds Direct Arena, et même un village des athlètes sur le campus universitaire. Un plan pensé pour conjuguer sport, spectacle et engagement social. Reste à voir si Leeds saura déjouer la forte concurrence internationale, c’est-à-dire Dublin, Vancouver, Orlando, Perth et Querétaro, tous candidats sérieux, pour arracher l’organisation de cette manifestation sportive qui a la puissance de changer les regards sur le rugby et sa capacité à accueillir toute la communauté LGBTQ+.

Leeds, une ville en lice pour accueillir un événement sportif international emblématique

L’annonce de la candidature de Leeds pour la Coupe du Monde de Rugby LGBTQ+ n’est pas anodine. Cette compétition, née en 2002 en mémoire de Mark Bingham, un joueur américain disparu lors du 11 septembre, est aujourd’hui le plus grand tournoi de rugby amateur inclusif au monde. Elle apporte une bouffée d’oxygène dans un monde sportif encore trop souvent marqué par des discriminations. Accueillir cet événement, c’est pour Leeds l’occasion d’affirmer son positionnement sur la scène progressive et inclusive du rugby, avec tout ce que cela implique de fierté locale et de dynamique sociale.

La division féminine, incarnée par la Amanda Mark Cup créée en 2022, témoigne également de la volonté de cette compétition de représenter toutes les facettes de la communauté LGBTQ+. À Leeds, on mise tellement sur cette idée de rassemblement qu’on a prévu de répartir les matches sur plusieurs lieux adaptés, incluant The Sycamores où évolue l’équipe locale, pour garantir un cadre de qualité à tous les participants. La finalité ? Offrir un spectacle sportif de haut niveau tout en célébrant la diversité et la cohésion dans le rugby.

Les visages de l’inclusion au cœur du rugby à Leeds

Au-delà des infrastructures, c’est l’esprit qui souffle dans cette campagne qui marque les esprits. Nathan Martin, joueur des Leeds Hunters, voit dans cette compétition “un tournoi de rugby comme aucun autre”, où le sentiment d’appartenance et d’acceptation prend le pas sur la compétition pure. On sent que c’est aussi un combat personnel pour beaucoup, à l’image de Chris Languedoc, joueur arrivé en 2018, qui confie à quel point le club lui a permis d’être authentique et reconnu pour ce qu’il est. Le rugby devient ici un vecteur d’émancipation face aux exclusions passées.

William McLean, autre membre des Hunters, évoque quant à lui un projet qui pourrait faire vibrer Yorkshire comme jamais : “Imagine des milliers de joueurs colorés descendus en masse sur la ville, ça ferait un événement magique.” Il souligne que les atouts ne manquent pas côté infrastructures et cadre de vie pour séduire les organisateurs. Leeds mise également sur cette expérience pour démontrer qu’un grand rendez-vous rugbystique peut combiner compétition de très haut niveau et valeurs de tolérance et d’ouverture.

Une opportunité pour Leeds d’affirmer son engagement pour la diversité dans le rugby

Loin d’être une simple volonté locale, la candidature de Leeds s’inscrit dans une dynamique globale de promotion de l’inclusion dans le rugby. Le soutien officiel de la mairie et du conseil municipal, relayé par le leader James Lewis, renforce ce message : “Leeds est une ville accueillante, prête à montrer au monde entier son visage inclusif.” Cette volonté politique rejoint celle des acteurs sportifs qui portent ce projet, avec en étendard une compétition réunissant des participants venus des quatre coins du globe autour d’un même ballon.

Les enjeux ne sont pas négligeables puisqu’il s’agit de prouver que le rugby, souvent perçu comme une discipline rigide et traditionnelle, peut aussi être un modèle d’ouverture et de respect des différences. Pour suivre de plus près les incidences de cette candidature, il est possible de jeter un œil aux résultats plus larges et au calendrier du rugby inclusif, ou même de découvrir d’autres performances marquantes comme celles d’un certain Jack, champion mondial d’arc, figure elle aussi d’une discipline qui évolue vers plus de diversité.

L’annonce officielle du choix de la ville hôte par International Gay Rugby (IGR) est attendue dans les prochains mois, mais d’ores et déjà, Leeds a lancé un pavé dans la mare, imposant une candidature sérieuse et digne d’intérêt dans la course pour ce que nous espérons voir devenir un rendez-vous phare, sportif et inclusif, dans le paysage international du rugby.